Dans le cadre de la mission sénatoriale sur la défense anti-missile balisitique, pour laquelle il participe avec ses collègues Daniel Reiner et Xavier Pintat, le sénateur Jacques Gautier a visité le centre d'études aérospatiales français - l'ONERA - à Palaiseau le mardi 31 mai 2011. L'ONERA est le premier acteur français en matière de R & T aéronautique. Elle comporte 2 000 salariés dont 1 500 ingénieurs et dispose d'une expertise d'une très grande qualité qui la place au tout premier rang des acteurs mondiaux de cette partie de la recherche.
Les discussions ont porté en particulier sur l'alerte avancée, les senseurs infrarouges, les différents types de radars, les technologies d'interception exoatmosphériques et endoatmosphériques, ainsi que les caractéristiques de la menace balistique émanant de pays proliférants.
Il reste maintenant aux trois sénateurs à terminer leur cycle d'investigations par des auditions à huis clos avec les représentants des principaux pays impliqués dans la défense anti-missile balistique. Leur rapport sera examiné par la commission des Affaires étrangères, de la défense et des Forces armées du sénat le 6 juillet prochain.